Les comptables sont, à bien des égards, similaires aux médecins ou aux avocats lorsqu’il s’agit du besoin de confidentialité de leurs clients. Cela n’est jamais plus vrai que lorsque vous êtes invité à évaluer les actifs d’un client, seulement pour découvrir qu’une fraction importante de la valeur de l’entreprise réside dans des secrets commerciaux. Les secrets commerciaux sont les actifs incorporels d’une entreprise doit garder secrets pour qu’ils aient de la valeur, ce qui rend souvent difficile la réalisation d’une évaluation honnête.
Le problème réside dans l’évaluation de la valeur en espèces d’un actif que personne ne peut connaître et que, par définition, aucune autre entreprise n’a accès. Supposons que vous êtes l’analyste financier qui vérifie une entreprise de chaussures avant sa première offre publique. Éthiquement et légalement, vous devez donner votre meilleure estimation de la valeur totale de l’entreprise, mais tout de suite après avoir commencé, vous découvrez que le client a une méthode secrète pour faire des lacets qui est encore à l’étape prébrevet et qui ne peut pas encore être divulguée. Il peut être difficile de fixer un prix à la technique secrète, surtout si vous n’avez pas la permission d’en savoir trop à ce sujet.
Les nouvelles techniques industrielles (en ce cas, la fabrication de lacets de chaussures) ne sont qu’un type de secret commercial. Ces derniers sont généralement protégés par un brevet, et des vérifications ultérieures peuvent probablement les traiter comme toute autre propriété intellectuelle. Certaines formes de propriété intellectuelle ne peuvent pas être brevetées, puisque cela révélerait leur secret, et elles doivent rester secrètes indéfiniment. La recette secrète de Coca-Cola est l’exemple classique d’un secret commercial que personne ne peut jamais connaître. Quand vous établissez un prix comme celui-ci, vous devez parfois utiliser votre jugement et admettre que votre vous pouvez vous tromper de beaucoup.
Les secrets commerciaux sont un type de renseignements commerciaux qui tire une partie ou la totalité de sa valeur de son statut de secret. Si vous êtes invité à travailler avec ce type de renseignements, il est particulièrement important de respecter chaque partie de votre accord de non-divulgation, ainsi que d’investir dans une méthode de traitement de l’information sécurisée afin de ne pas provoquer de fuites d’informations.
