Tara Barnes, porte-parole des queers et BIPOC

Nom : Tara Barnes (elle/iel)

Lieu : Ottawa, Canada

Entreprise : Thunderhaus

Parlez-nous de votre entreprise.

Thunderhaus est une agence de gestion des talents qui se spécialise dans la gestion des artistes dans tous les médias. Nous sommes un espace créatif pour les artistes queer et BIPOC qui travaillent dans les médias sociaux, l’éducation et le divertissement. Nous aidons les talents à bâtir leur marque et à faire entendre leur voix. Nous produisons du contenu, établissons des relations avec des agences et des agents, créons des campagnes et négocions des statuts d’ambassadeur avec des marques. Nous aidons également nos talents à établir des services aux entreprises de premier ordre pour les aider à développer leur pratique artistique et leur production de contenu.

Pourquoi avez-vous décidé de démarrer votre propre entreprise? Comment avez-vous commencé?

Avant de fonder Thunderhaus, j’étais vice-présidente du marketing chez Manitobah Mukluks, une entreprise de chaussures appartenant à des Autochtones. J’ai passé 10 ans à aider les propriétaires à bâtir une marque significative qui était basée dans le développement, la représentation et le marketing numérique des artistes et des communautés. Elle est devenue l’une des marques autochtones les plus importantes et les plus florissantes de tous les temps.

Pendant la pandémie, l’entreprise a été vendue. Je suis passée au développement de contenu et à la gestion des talents. J’ai constaté un écart énorme dans la représentation et le soutien des artistes principalement queer et autochtones (qui sont donc de puissants influenceurs). J’ai bâti une entreprise pour aider les jeunes artistes qui cherchent à faire leur place dans les arts et les médias en mettant à profit mes décennies d’expérience en affaires, en arts et en marketing. Je suis à la recherche de talents qui veulent avoir un impact social et bâtir une carrière dans les arts et la production de contenu.

Qu’est-ce qui distingue votre PME des autres?

Contrairement à la plupart des agences artistiques, je désire aider les gens et leurs marques personnelles de manière holistique; en racontant des histoires, en créant une communauté et en rêvant. Je crois à la réciprocité et au commerce éthique (qui a des racines culturelles et historiques). J’essaie de collaborer avec tout le monde en tant qu’êtres souverains qui partagent des responsabilités collectives. J’adore créer des liens et produire des projets en facilitant la collaboration. J’essaie d’écouter, d’apprendre et de faire entendre la voix des autres autant que possible.

Quelle est la plus grande leçon que vous avez apprise au cours de la première année?

J’ai appris qu’il est essentiel de bâtir une liste de clients et de talents partageant une vision commune pour créer des partenariats qui comptent. Lorsque je travaille avec de jeunes artistes, ils sont souvent peu familiers avec le monde des affaires et ont besoin d’un développement professionnel et de marque. Nous investissons en eux, nous les incitons à voir grand, nous aidons à bâtir une communauté autour d’eux et leur capacité professionnelle en même temps. Établir une base solide pour le talent demande du temps, de l’engagement, des efforts mutuels et une immense confiance.

Lorsque nous travaillons avec des marques, nous essayons de rechercher des partenaires qui veulent avoir un impact positif et créer une souveraineté économique pour les différentes voix qu’elles veulent exploiter. Trouver un équilibre entre les talents, les partenaires, la création de systèmes pour la comptabilité (comme QuickBooks), la planification, la production et la communication est essentiel pour survivre en tant qu’agence de gestion.

Je suis reconnaissante aux artistes qui m’ont fait confiance avec leurs marques et qui m’ont permis d’en apprendre beaucoup sur leurs réalités et de devenir l’agence que nous sommes aujourd’hui.

Qu’est-ce qui a été le plus surprenant dans le fait de devenir propriétaire d’entreprise?

Tout commence et se termine avec vous lorsque vous êtes le propriétaire.

J’encourage mes talents à se considérer comme propriétaires de leurs marques personnelles. Pour devenir un artiste professionnel, vous devez établir des habitudes de travail quotidiennes. Avoir une routine est la meilleure façon de bâtir une carrière dans le domaine de l’art. Chez Thunderhaus, nous essayons de créer des systèmes et d’inspirer les artistes à bâtir une « pratique artistique et commerciale ». Nous gérons les systèmes, les outils de suivi, les courriels, les factures et les calendriers afin que l’artiste puisse se concentrer sur sa création. Comme vos ressources sont limitées, il est important de travailler avec des personnes de confiance. Investir dans les mauvaises personnes ou les mauvais outils peut épuiser ces ressources très rapidement!

Quelles choses avez-vous dû apprendre sur la gestion d’une entreprise? Comment avez-vous appris ces choses?

Heureusement, j’ai un esprit d’entreprise naturel. Cela ne me dérange pas de prendre des risques et avec mon expérience dans les arts et le marketing, j’adore donner vie à des visions. Mais j’ai eu quelques mentors importants dans ma vie, y compris les anciens propriétaires de Manitobah Mukluks. Josh Fine m’a appris les ficelles du métier et comment faire travailler mon cerveau. Il était doué pour viser haut, avoir des attentes claires et développer l’autonomie de ses employés. Il nous a encouragés à nous approprier la marque et nos rôles. Maintenant que je suis propriétaire, je suis content que cette confiance m’ait été accordée dès le début.

Comment vous sentez-vous en dirigeant votre propre entreprise?

Au début, vous vous sentez incertaine et petite. En grandissant, vous vous sentez libre.

Quels sont les défis que vous avez relevés ou que vous travaillez à surmonter?

J’ai appris qu’il est important de ne pas dire oui à tout et à tout le monde. Lorsque vous démarrez une petite entreprise, il est très facile de sur-livrer et de sous-payer. Il est essentiel de trouver des partenaires dévoués et dignes de confiance. Vous êtes responsable de tout dans votre jeune entreprise, alors il est important d’utiliser votre énergie efficacement pour réussir.

En tant que personne queer, mon travail dans la communauté m’a appris à faire de la place et à valoriser les voix de la diversité. Il y a une énorme demande de diversité dans les entreprises, mais souvent, nos systèmes sont restrictifs et exclusifs. Les petites entreprises sont excellentes pour servir des marchés à créneaux et créer des systèmes agiles compétitifs, ce qui leur donne un avantage sur ce côté. Les séquelles de l’homophobie et du terrorisme dans nos institutions sont à l’origine d’iniquités et d’un manque d’accès à la diversité des voix. La sensibilisation à la culture, le capital et le renforcement des capacités sont essentiels pour que les entreprises diversifiées réussissent dans cette réalité économique.

Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent démarrer leur propre entreprise?

Je leur conseillerais de comprendre leur histoire et de trouver un mentor dans leur domaine! J’ai eu beaucoup de chance de passer une décennie à apprendre des meilleurs. Un bon gestionnaire ou patron démystifiera et accélérera votre compréhension de votre entreprise. Poussez-vous à valoriser et à améliorer vos compétences. Cherchez des données réelles et construisez des théories selon vos instincts. Si vous avez une vision claire, vous pouvez trouver une voie à suivre, systématiser les choses et faire croître votre entreprise.

Testez des théories, cherchez d’autres entreprises comme la vôtre et collaborez avec elles. Travailler avec des talents diversifiés signifie comprendre et naviguer dans différentes réalités. Je pense que nous avons tous la responsabilité d’investir davantage dans nos communautés et moins dans le capitalisme. Nous sommes tous gagnants lorsque nous respectons les protocoles d’exploitation sur les terres autochtones (en tant que colons).

Selon vous, quels défis sont propres aux propriétaires d’entreprise de la communauté LGBTQIA+?

Le monde des affaires est encore un vieux club de garçons blancs et je suis un esprit libre qui est visiblement queer. Donc, pour la première partie de ma carrière, j’ai dû masquer qui j’étais pour m’intégrer et j’ai dû apprendre à reconnaître les systèmes nuisibles qui favorisaient l’exploitation. Maintenant, je commence à voir les micro-économies s’étendre autour des communautés et soutenir des voix diverses là où elles ne le faisaient pas avant. Les personnes queer n’ont toujours pas d’accès au capital et au système, alors nous avons dû investir entre nous et nous collaborer afin de créer de la richesse.

Quels sont les moments dont vous êtes le plus fier?

Au cours de la dernière année, les talents de Thunderhaus se sont produits sur d’énormes scènes, ont créé du contenu viral, se sont associés à des marques mondiales, ont décroché des rôles dans de grandes productions, ont créé un changement social et ont inspiré d’autres jeunes à se faire entendre. C’est ce qui me rend le plus fier.

Quels sont les prochains grands projets que vous avez pour votre entreprise?

Thunderhaus est occupé! Plus de 3 % de la population en Amérique du Nord suit notre liste de talents sur les médias sociaux. Bientôt, nous chercherons à accroître notre liste de talents et notre force de vente et à bâtir notre réseau de clients et d’agences. Nous continuons de faciliter des projets significatifs en bâtissant une communauté pour les créateurs afin de stimuler leurs talents naturels.

Quand vous traversez une journée difficile, qui ou quoi vous inspire à continuer?

Je suis une artiste en dehors de mon rôle de gestionnaire et faire de l’art me permet de garder les pieds sur terre. Ma conjointe, Haley (@og.robinson10) est aussi une influenceuse, alors j’ai de la chance d’être avec quelqu’un qui comprend mon entreprise et qui me soutient, et vice-versa. La nature de mon travail signifie que je suis sur appel en tout temps et que j’ai rarement l’occasion de m’absenter. J’ai donc essayé de bâtir une vie artistique qui nourrit ma carrière et mes passions.

Comment pouvez-vous maintenir un équilibre entre le travail et la vie personnelle en tant que propriétaire de petite entreprise?

J’ai décidé de construire un travail axé sur l’art et les gens, alors j’ai du mal à maintenir un équilibre entre le travail et la vie personnelle. Mais j’ai dû créer des limites (pour ne pas travailler tout le temps). Gérer des artistes, c’est comme gérer un troupeau de noctambules! Ils sont sensibles et ne dorment pas à des heures régulières. Donc, j’essaie d’être le pilier qui maintient des heures de bureau régulières et standard.

Quelle est votre « chanson fétiche  » et pourquoi? (Une chanson qui vous motive et donne l’impression de pouvoir tout faire)

J’ai la chance de gérer quelques musiciens incroyables comme Bois de Tia et Niya, et je viens de commencer à travailler avec Desiree Dawson. J’écoute en boucle toute leur musique inédite avant qu’elle soit partagée avec le monde entier. Ça me motive énormément.